Artplex weggestemd door gemeenteraad Utrecht

  • Datum 14-01-2014
  • Auteur
  • Deel dit artikel

Al zeven jaar wordt er in Utrecht gesteggeld over de bouw van een Artplex. Gisterenavond heeft de gemeenteraad het voorstel voor een gecombineerd gebouw voor bibliotheek en filmtheater definitief weggestemd. Er komt een haalbaarheidsonderzoek naar alternatieven. Directeur Frederike Weisner van ’t Hoogt vindt het besluit ‘onbegrijpelijk’. Jos Stelling, tegenstander van het Artplex, is opgetogen: ‘We kunnen weer ergens voor zijn in plaats van tegen.’

Nadat de stemming in december al een keer was uitgesteld, bestond de vrees dat het besluit over het Artplex over de gemeenteraadsverkiezingen in maart zou worden heen getild. Maar dat gebeurde niet. Met de meerderheid van één stem — CDA-raadslid Cees Bos stemde tegen zijn eigen fractie — werd het plan, waarvoor de eerste plannen dateren van 2006 van tafel geveegd. GroenLinks, dat eerder al een quick scan had uitgevoerd om alternatieven inzichtelijk te maken, drong daarna aan op een haalbaarheidsonderzoek voor die andere opties. De intentie is om dat onderzoek over vijf maanden afgerond te hebben.

‘Ontzettend jammer’ noemt Frederike Weisner, directeur van ‘t Hoogt, het raadsbesluit. ‘De synergetische meerwaarde van het Artplex — bibliotheek en filmtheater in één pand met een gezamenlijke programmering — is nu de nek omgedraaid. Alle alternatieve locaties in de quick scan — van Tivoli tot City — leiden tot mono-ontwikkelingen. Dat Utrecht, de vierde stad van Nederland met een groeiende creatieve industrie, een dikke streep door dit nieuwe concept op mediagebied zet, is onbegrijpelijk.’

Weisner zegt geen plan B te hebben en gaat zich beraden. De tijd dringt echter wel voor ’t Hoogt, dat in 2018 de huidige locatie moet verlaten omdat het monumentale pand gerenoveerd moet worden en het huurcontract afloopt. In het Artplex zou ’t Hoogt van drie naar acht zalen gaan. Utrecht kent geen bestaande panden met genoeg vierkante meters om die groei te realiseren. Weisner: ‘Met copy-paste zijn we niet tevreden. Simpelweg ’t Hoogt in huidige vorm ergens anders neerzetten betekent inleveren op alle ambities. We willen meer met workshops doen, educatie en museale presentaties. Met de streep door dit plan verdwijnen niet de behoeftes.’

De kantoren van het Nederlands Filmfestival zouden ook gehuisvest worden in het Artplex. NFF-directeur Willemien van Aalst: ‘Het is een aderlating voor de vierde stad van Nederland, een stad die zo graag én met recht zich wil profileren als stad van kennis en cultuur. Wat Utrecht als stad ongeloofwaardig maakt in die profilering is de wijze waarop het proces gisterenavond is verlopen. Dat een dissident van het CDA, een raadslid dat inmiddels op een onverkiesbare plaats staat, een bom onder de Bieb++ kan leggen, is een gênante vertoning.’

Terwijl teleurstelling en frustratie de overhand hebben bij ’t Hoogt, de bibliotheek en het NFF, was Jos Stelling gisterenavond in hoerastemming — en dat was niet alleen vanwege het bedrijfsfeest dat hij met zijn medewerkers vierde. De directeur van het Louis Hartlooper Complex en het Springhaver Theater is vanaf het begin verklaard tegenstander van het Artplex, dat hij te duur, te groot en overbodig noemt. ‘Als een klein mannetje met een enorme herdershond’ typeert hij het combigebouw dat in de plannen een flinke lap grond op het Smakkelaarsveld beslaat. ‘De binnenstad neigt nu naar verpaupering’, stelt Stelling. ‘Maar door bestaande gebouwen anders in te zetten kan er voor een enorme opleving worden gezorgd. Wij hebben daar ervaring mee met het Louis Hartlooper Complex.’

Stelling heeft ook een duidelijke voorkeur wat betreft de alternatieven: City, eigendom van Wolff Bioscopen, ‘oppeppen en er vier, vijf zalen inbouwen, met een mooi terras, misschien zelfs dakterras, erbij’. Ook over de bibliotheek heeft hij ideeën. ‘De boekhandel die naast de huidige locatie zit, Polare, gaat waarschijnlijk binnenkort failliet. Dan valt er makkelijk uit te breiden.’

Dat het uitblijven van het Artplex Utrecht op achterstand zou zetten als bioscoopstad, zoals de voorstanders van het pand stellen, vindt Stelling een oneigenlijk argument. ‘Utrecht is na Amsterdam de stad met de meeste arthousestoelen. Bovendien bouwt Wolff een vijftien zalen tellend complex naast de Jaarbeurs, waar in een aantal ook arthousefilms gedraaid zullen worden.’

Edo Dijksterhuis