Amsterdamse tak New York Film Academy van start

Anderhalf jaar later dan oorspronkelijk gepland opent donderdag de New York Film Academy de deuren van haar Amsterdamse vestiging. De opening wordt verricht door de Amerikaanse acteur Matthew Modine. De filmschool wil in de toekomst meer grote namen uit Hollywood naar Amsterdam halen voor masterclasses.

De Amsterdamse tak van de internationale filmschool is gevestigd in de Beurs van Berlage. De monumentstatus van het pand is de reden waarom de opening vertraging heeft opgelopen. ‘Vooral de heropening van het Schipperscafé heeft veel tijd gekost’, vertelt creative director Devin Crowley. ‘Berlage had dat ooit bedoeld als ontmoetingsplek voor intellectuelen en artistiek talent, maar het is decennia dicht geweest. Nu is het teruggebracht naar de oorspronkelijke staat zoals het was in de jaren twintig. Daarnaast hebben we de kelderverdieping verbouwd om er klaslokalen en montageruimtes in onder te brengen.’

Het idee om in de Beurs van Berlage neer te strijken, komt van Jerry Sherlock. De producent, die zijn naam maakte met onder andere The Hunt for Red October, zette in 1992 de New York Film Academy op. In de jaren daarna volgden dépendances over de hele wereld, van Sydney tot Abu Dhabi. Amsterdam is de negentiende locatie. Crowley: ‘Maar het wordt wel één van de weinige locaties die langere cursussen die minstens een jaar duren, zal aanbieden. Dat gebeurt nu alleen in New York, Los Angeles en Australië. Amsterdam is daarmee het Europese hoofdkwartier van de New York Film Academy.’

Het aanbod van de filmschool draait om scenarioschrijven, acteren en regisseren. Er wordt in mei rustig van start gegaan met cursussen voor zo’n dertig deelnemers. Volgens Crowley hebben zich al minstens 150 geïnteresseerden gemeld, niet alleen uit Nederland maar ook uit Duitsland, Groot-Brittannië en België.

‘Het curriculum is pas drie dagen geleden voltooid’, vertelt de creative director. ‘Maar we ontwikkelen ook cursussen specifiek voor Amsterdam. Zo bieden we binnenkort een intensieve weekendcursus aan over acteren in films. Hoe acteer je in close-up? Wat moet je absoluut niet doen voor de camera?’

Matthew Modine wordt speciaal voor de gelegenheid ingevlogen uit Hollywood. Als gastspreker is hij volgens Crowley typerend voor het ambitieniveau van de opleiding. ‘Op andere locaties worden gastlessen gegeven door Kevin Spacey en Steven Spielberg. Als filmmakers en acteurs in Europa zijn voor opnames zullen wij ze benaderen om een masterclass te geven.’

Crowley hoopt dat de New York Film Academy in Amsterdam niet alleen bloeit als opleidingsinstituut, maar ook als culturele hotspot. Hij hoopt Berlage’s oorsponkelijke plannen nieuw leven in te blazen. ‘We programmeren nu drie avonden per week live jazz. Er zijn plannen voor korte filmvertoningen en poëzieavonden. Misschien doen we iets met storytelling dat weer kan uitmonden in scenarioworkshops. We moeten zien wat mensen willen en dan vullen we het later in. Het gaan het een beetje Amerikaans aanpakken.’

Edo Dijksterhuis