Amerikaan geeft bioscoop weg, plus startkapitaal

Altijd al bioscoopeigenaar willen zijn en geen bezwaar tegen een verhuizing naar Massachusetts? Dan doet zich nu een buitenkans voor. Ron Newton, eigenaar van de Cape Ann Community Cinema, heeft een essaywedstrijd uitgeschreven. De winnaar mag het filmhuis overnemen. Gratis. Newton doet er ook nog eens startkapitaal bij.

‘Bergman would have loved this place’ staat te lezen boven de ingang van de Cape Ann Community Cinema. Een citaat van Liv Ullmann. De actrice bezocht het theater op 27 oktober 2012 om een inleiding te geven bij de vertoning van Liv & Ingmar. Zij was niet de enige filmgrootheid om af te reizen naar Gloucester, een historisch stadje aan de Amerikaanse oostkust onder de rook van Boston. Sinds de opening in 2008 wist eigenaar Newton de reputatie van zijn huiskamertheatertje op te bouwen met bijzondere premièrefilms en honderden intieme Q&A’s met filmmakers en acteurs.

Newton eet, drinkt en ademt cinema. Na de middelbare school ging hij werken in een videotheek, die hij later kocht met het geld dat eigenlijk bedoeld was voor zijn universitaire opleiding. Al snel volgden meer winkels. En Newton ontwikkelde zich als filmcriticus, stand-up comedian en zelfs filmmaker. In zijn bioscoopje draaide hij in acht jaar tijd 1500 films voor zo’n 100.000 bezoekers.

Door al die activiteiten verzuimde Newton echter rust te nemen en goed voor zichzelf te zorgen. Ziekte dwingt hem nu afstand te doen van zijn geliefde bioscoop. Hij zou het pand gewoon kunnen verkopen, maar liever draagt hij het over aan iemand met evenveel passie voor film. Dus besloot hij een wedstrijd uit te schrijven. Wie het beste in 250 woorden kan uitleggen ‘Why I Want To Own And Operate A Small Seaside Cinema’ kan de tent overnemen.

Is there a catch? Ja en nee. Ieder ingezonden mini-essay moet vergezeld gaan van $99. Maar dit is niet om Newton van een pensioenfonds te voorzien. Uit het inschrijfgeld wordt het startkapitaal betaald dat de winnaar ook nog eens in de schoot geworpen krijgt. Bij meer dan 500 inzendingen bedraagt het $10.000, bij meer dan 750 zelfs $20.000. De rest van het geld dat overblijft gaat naar andere kleine bioscopen in de omgeving.

Klinkt aantrekkelijk? Je hoeft niet meteen te reageren. De deadline ligt op 27 juni. Een nachtje erover slapen is dus mogelijk.

Edo Dijksterhuis