Take 5: Michael Imperioli opent Rotterdam

Michael Imperioli kennen we als Christopher Moltisanti in ‘The Sopranos’, maar nu ook als regisseur. Zijn regiedebuut the hungry ghosts, dat 36 uur vijf dolende zielen in New York volgt, opent het filmfestival in Rotterdam.

1 U hebt een indrukwekkende carrière als acteur. Waarom wilt u ook regisseren? Is acteren niet genoeg?
Naast acteren heb ik jarenlang toneelstukken en commercials geregisseerd. Ook heb ik korte dingetjes op het internet gedaan. En ik heb scenario’s voor speelfilms en tv-drama geschreven. De overgang naar de rol van filmmaker was dus geen drastische stap voor mij. Omdat ik ervan hou zal ik waarschijnlijk altijd blijven acteren, maar ik hoop ook te kunnen blijven schrijven en regisseren.

2 Welke boodschap moeten we meenemen uit the hungry ghosts?
Ik denk dat de boodschap is dat we in het nu moeten leven, omdat dat alles is wat we hebben, maar misschien ook dat er geen begin en einde is. Misschien is er alleen een eeuwig en oneindig ‘zijn’. Als we over thematiek praten, is voor mij medeleven, compassie het belangrijkste element in de film.

3 the hungry ghosts doet denken aan de onafhankelijke Amerikaanse cinema van de jaren zeventig, met name het werk van John Cassavetes. Toeval?
John Cassavetes is mijn favoriete filmmaker. Ik bewonder vooral zijn schrijftalent. Ik vind dat hij als schrijver enorm wordt ondergewaardeerd. Dat komt doordat veel mensen denken dat zijn films improvisaties waren. Uit gesprekken van mij met mensen die met hem hebben gewerkt, is me duidelijk geworden dat dat absoluut niet het geval was. Hij schreef scenario’s! Briljante scenario’s die acteurs en publiek uitdaagden met een niveau van waarheid dat ik uniek vind. Andere persoonlijke favorieten zijn Fassbinder (vooral in einem jahr mit 13 monden, warum läuft herr r. amok?, angst essen seele auf en faustrecht der freiheit), Emir Kusturica (underground is een van de meesterwerken uit de moderne cinema), Pasolini, Fellini, Olmi en Pialat.

4 Wat betekent het voor u dat the hungry ghosts de openingsfilm van het Filmfestival Rotterdam is?
Ik vind het opwindend dat de film daar zijn wereldpremière beleeft. Ik heb alleen maar goede dingen over het festival gehoord, zowel van filmakers als filmliefhebbers. Iedereen zegt me dat het festival om films draait en niet om ‘hypes’ en beroemdheid. Recent sprak ik Stanley Tucci, die jaren geleden met zijn speelfilmdebuut big night op het Filmfestival Rotterdam was. Hij vertelde dat het een fantastische ervaring was. De intelligentie en filmkennis van publiek en critici waren hem echt opgevallen. Ik ga nu voor het eerst naar Rotterdam, maar was eerder al wel een paar keer in Amsterdam, een van mijn favoriete steden.

5 Kunt het woord ‘Sopranos’ nog horen?
Ja hoor, zeker wel. De serie was een van de geweldigste ervaringen in mijn leven, zowel creatief als persoonlijk en professioneel. Ik heb er alleen maar heerlijke herinneringen aan. Met veel van de acteurs in ‘The Sopranos’ was ik al bevriend voor we in de serie speelden. Ik denk aan Sharon Angela en John Ventimiglia, die nu beiden ook in the hungry ghosts zitten. Anderen, onder wie Steve Schirippa, zijn goede vrienden geworden.

Jos van der Burg