Hollandse Nieuwe 2025: Amir Zaza over Close Your Eyes Hind

In de reeks Hollandse Nieuwe beantwoorden makers van wie een film of serie op de nieuwe editie van het Nederlands Film Festival in première gaan elk dezelfde vijf vragen.

1. Waar gaat je film over? “Close Your Eyes Hind vertelt het verhaal van de zesjarige Palestijnse Hind Rajab. Ze raakt opgesloten in een auto na een aanval door een tank waarbij haar familie om het leven komt. Urenlang zit ze omsingeld door tanks en soldaten in de auto, wachtend op hulp die maar niet komt. Het verhaal wordt voornamelijk verteld vanuit het perspectief van Hind. We willen mensen uitnodigen zich in haar te verplaatsen en de wereld door haar ogen te zien: de constante dreiging, de angst, maar ook de momenten van hoop en veerkracht.”

2. Waarom wilde je deze film maken? “Het ware verhaal van Hind Rajab is extreem urgent, net zoals elk verhaal van onschuldige slachtoffers in Gaza. In mijn ogen bestaat er al lange tijd een groot gebrek aan empathie en medeleven in de westerse wereld wanneer het om Palestijnse slachtoffers gaat. Ze krijgen zelden een gezicht of naam. Met deze film willen we laten zien dat ze geen nummers zijn, maar mensen met een verhaal. We hebben specifiek voor Hind gekozen omdat haar verhaal symbool staat voor de duizenden Palestijnse kinderen die zijn omgekomen, van wie we de namen en gezichten nooit zullen kennen. Als verhalenvertellers en mensen met het hart op de juiste plek voelden we de noodzaak deze film te maken.”

3. Wat is je droomproject en waarom is het nog niet gemaakt? “Voor mij is elke film die ik maak een droomproject. Ik steek er altijd mijn hart en ziel in. Maar ik hoop binnenkort mijn eerste lange speelfilm te kunnen realiseren en dat wordt op dat moment mijn droomproject. Die film is er nog niet omdat ik nog niet het volledige dream team heb gevonden. Ik ben een ambitieuze regisseur met grote filmplannen en dat zie je terug in Close Your Eyes Hind en ook in mijn afstudeerfilm It Will Rain. Die combinatie maakt het lastig om door te breken als opkomend talent. Het gaat om vertrouwen winnen van anderen en het vinden van een productiemaatschappij die dezelfde visie deelt en mij de kans gunt.”

4. Waaraan ontbreekt het in de Nederlandse film? “Dat is een moeilijke vraag en ik wil niet te kritisch of generaliserend overkomen. Maar over het algemeen zijn Nederlandse films erg gericht op een lokaal publiek. Dit maakt het voor niet-Nederlandse kijkers of mensen die de Nederlandse cultuur niet kennen vaak lastig om de films te begrijpen en echt te voelen. Daarom is de Nederlandse film internationaal relatief onbekend, met uitzondering van films en series over drugshandel.

“Ik begrijp de culturele waarde van deze films en de behoefte eraan. Maar Nederland is een klein land en ik geloof dat films universele thema’s moeten uitdragen, met iets minder nuance en wat meer conflict. Gelukkig zie ik een verandering: steeds meer Nederlandse films breken internationaal door. Ik hoop dat deze ontwikkeling doorzet, want het zou de industrie enorm verrijken en meer ruimte en kansen creëren voor nieuwe stemmen.”

5. Wat was een bepalend filmmoment in je leven? “Ik denk dat dat moment nog moet komen. Zulke mijlpalen herken je vaak pas achteraf, als je iets groots hebt bereikt of een lange weg hebt afgelegd. Ik sta nog aan het begin van mijn carrière. Ik sta aan de kust, kijkend naar de horizon en de oneindige zee. Ik wil varen en ik weet dat ik het kan, maar ik heb nog geen schip. Er wacht een groots avontuur op me en ik zoek de mensen die het met me willen delen. Los van de persoonlijke en menselijke drijfveer om Close Your Eyes Hind te maken, wil ik met deze film ook laten zien wat ik als scenarioschrijver en regisseur in huis heb.”

Close Your Eyes Hind is te zien op het Nederlands Film Festival (26 september t/m 3 oktober 2025).