Het nieuwe kijken #12

Het is een ironisch succes‚ ‘Look up’ een filmpje dat mensen oproept om te stoppen met staren naar een scherm kreeg 36 miljoen views op YouTube. Een jonge Brit, Gary Turk, spreekt de kijker aan met een gedicht van vijf minuten over de gevaren van social media en technologie. ‘Step away from this device of delusion!’ Gary’s rijmende rant is een aaneenschakeling van clichés: face­bookvrienden zijn geen echte vrienden, social media zijn eigenlijk niet sociaal maar bedoeld om je persoonlijke data te exploiteren en échte vriendschap gaat om het delen van waardevolle momenten in het echte leven. We zien hoe een meisje met een knap stockfotogezicht lijdt onder smartphones en computerschermen. Ze neemt haar laptop mee in bed en bij de bushalte kan ze geen contact maken met andere wachtenden omdat ze bezig zijn met whatsappen of het spelen van Flappy Bird. We volgen een jongen die al wandelend de hele tijd omlaag kijkt naar z’n telefoonscherm. Hij krijgt zo niets meer mee van de buitenwereld. Hierdoor loopt hij de toevallige ontmoeting met het meisje op een straathoek mis. Wat als hij omhoog gekeken zou hebben? Dan hadden hun blikken gekruist en was er een levenslange liefdesrelatie ontstaan. Diners met kaarslicht! Een huis kopen! Baby’s! Kleinkinderen! Lief en leed! Het lot had de hele Hallmark handel voor ze klaarstaan. Als die klotetechnologie geen roet in het eten had gegooid. ‘This was so beautiful’ is een van de 20.829 YouTube comments. ‘I cried’ zegt een ander. Maar er staat ook: ‘DON’T PREACH AT ME!’. Prima om kritisch te zijn over de rol van technologie in onze levens. Maar van de sentimentele en aanmatigende manier waarop Gary Turk dit doet gaan m’n haren overeind staan. Er zijn het afgelopen jaar waarschijnlijk meer liefdesrelaties ontstaan door de app Tinder dan door toevallige ontmoetingen op straathoeken. Het neerbuigende advies om ‘uit te schakelen’ komt tegenwoordig uit alle hoeken. Een tijdje geleden stuurde Ben, mijn telefoonprovider, deze e-mail: ‘Ik ben blij met jou. Ik hoop dat je dit jaar meer gaat genieten van alle kleine dingen in het leven. Daarom ben ik er voor jou met een revolutionaire uitvinding. De uitknop op je mobieltje. Druk er ‘ns op en ontdek dat het leven groter is dan het schermpje voor je neus.’ Ben en Gary, bemoei je alsjeblieft met je eigen zaken.

Ebele Wybenga