Special: BLKNWS: Terms & Conditions

Geen gebrek aan films in de bioscoop, maar hoe kan het dat BLKNWS: Terms & Conditions niet is uitgebracht in Nederland? Wie de volgens veel critici beste essayfilm van de afgelopen jaren wil zien, kan dat doen op 24 maart in Lumière in Maastricht. Een bijzondere vertoning, want na afloop is er een Q&A met maker Kahlil Joseph.

Moet een film een drieaktenstructuur hebben? Wie dat vindt kan BLKNWS: Terms & Conditions overslaan, want de bijna twee uur durende film oogt als televisienieuws. De items staan los van elkaar. Wat hen bindt, is dat ze alle over de geschiedenis en de ervaringen van zwarte mensen overal op de wereld gaan.

De Amerikaanse filmmaker, multimediakunstenaar en videoclipmaker (voor onder andere Beyoncé en Kendrick Lamar) Kahlil Joseph liet zich voor de film inspireren door Africana, the Encyclopedia of the African and African-American Experience. Deze encyclopedie was een initiatief van de Amerikaanse socioloog, schrijver, burgerrechtenactivist en pan-Africanist W.E.B. Du Bois.

Erg opschieten deed het niet en bij zijn dood in 1963 was er nog nauwelijks iets. Anderen gingen er voortvarend mee verder, met als resultaat in 1999 de eerste editie van de bijna vierduizend pagina’s tellende encyclopedie. Een uitvoeriger, 3.500 lemma’s tellende editie verscheen in 2005.

Joseph maakte er in 2019 voor de Biennale in Venetië een video-installatie over, die hij vorig jaar uitwerkte tot de essayfilm BLKNWS: Terms & Conditions. De film bevat onder veel meer (gefictionaliseerde) portretten van W.E.B. Du Bois en de zwarte burgerrechtenpionier Marcus Garvey, interviews met kunstenaars, optredens van muzikanten, de familiegeschiedenis van Joseph, filmfragmenten en van internet geplukte beelden. Het resultaat is een caleidoscopisch beeld van heden en verleden vanuit het perspectief van zwarte mensen.

De film was vorig jaar op IDFA en Roffa Mon Amour te zien, en nu op 24 maart in Lumière in Maastricht. Maar hij verdient meer exposure. Welke distributeur brengt hem uit in de filmtheaters?

Special: BLKNWS: Terms & Conditions | 24 maart 2026 | Lumière, Maastricht