Focus: Palestinian Film Festival Amsterdam

Het Palestinian Film Festival Amsterdam (PFFA) voelt noodzakelijker dan ooit. Nu eens geen films van buitenstaanders over Palestijnen, maar van Palestijnse filmmakers. Van 10 t/m 13 oktober in Lab111, Studio/K, Ventilator Cinema (in OT301), De Uitkijk en Kriterion.

Wat te doen in tijden van oorlog? De in 2013 overleden, invloedrijke Amerikaanse filmcriticus Roger Ebert noemde film ooit een “empathie-machine”, waarmee hij bedoelde dat films bij uitstek geschikt zijn om je in de levens van andere mensen te verplaatsen. Dat dat in deze tijd harder dan ooit nodig is, behoeft geen uitleg.

Het Palestinian Film Festival Amsterdam laat zien dat achter het woord ‘Palestijnen’ alledaagse vrouwen, mannen en kinderen schuilen met dromen en verlangens. Mensen die in vrede willen leven. Die snakken naar rechtvaardigheid. Die niet opgesloten willen leven in een grote openluchtgevangenis. En die niet massaal uitgehongerd en vermoord willen worden.

Het festival benadrukt dit jaar onder de titel Dissident Voices & Queer Palestinian Cinema dat de Palestijnse cultuur niet monolitisch, maar divers is. Het festival opent in Studio/K met de documentaire Life Is Beautiful (2023), een dagboekverslag van filmmaker Mohamed Jabaly over de periode dat hij als statenloos persoon in Noorwegen gescheiden van zijn familie in Gaza leefde.

Jabaly was via een uitwisselingsprogramma in Noorwegen, maar kon in 2014 niet meer terug toen er oorlog uitbrak in Gaza. De film toont zijn worsteling met de Noorse bureaucratie, de spanningen bij hem en zijn familie, en de steun van Noorse (film)vrienden. Jabaly, die op de openingsavond aanwezig is, won met Life is Beautiful vorig jaar op IDFA de prijs voor beste regie. Aansluitend op de vertoning van de film is Jabaly’s documentaire Ambulance (2016) te zien. Daarin doet hij verslag van zijn werk als vrijwilliger op een ambulance in Gaza.

Een greep uit de rest van het programma. In Bye Bye Tiberias keert filmmaker Lina Souleiman met haar moeder, actrice Hiam Abbass, terug naar het geboortedorp van Abbass in Palestina. Abbass verliet het dorp als jonge vrouw voor een acteercarrière in Europa. In de film praten vier generaties vrouwen, onder wie Abbass en haar dochter, over familiebanden, de betekenis van geboortegrond en het leven onder een bezetting. De film won onder meer de prijs voor beste documentaire op het filmfestival van Londen.

In de op de Westelijke Jordaanoever spelende documentaire Three Promises schetst filmmaker Yousef Srouji met archiefbeelden, die zijn moeder maakte tijdens de Tweede Intifadah, een beeld van opgroeien in een oorlogsgebied. De film toont de angsten en zorgen van ouders en kinderen die klem zitten in een gruwelijke situatie.

Naast lange films zijn er vier korte films te zien: The Melancholy of This Useless Afternoon, Chapter I and II (Dina Mimi), Our Songs Were Ready for All Wars to Come (Noor Abed), As We Cross to the Other Side of the Garden (Ameen Abo Kaseem) en And Yet My Mask Is Powerful (Basel Abbas & Ruanne Abou-Rahme).

Een speciaal evenement is de Palestijnse solidariteitspoëzieavond met de Palestijnse acteur Gráinnemir Amir Abualrob en de Nederlands-Amerikaanse dichter Shira Wolfe. Abualrob is een Palestijnse queer die naar Ierland vluchtte, Wolfe heeft een Joodse achtergrond en werkte in Palestina. De twee performers ontmoetten elkaar bij het Freedom Theatre in Jenin. Op deze avond is ook Wolfe’s korte film Tracing Darwish te zien, een combinatie van een reis van een Palestijn op zoek naar zijn verloren huis, een videogedicht en een exploratie van psychogeografie (de invloed van onze omgeving op onze geest).

Een speciaal evenement is ook het Fashion Programma, dat bestaat uit een collectie korte films, videoclips en commercials. De rode draad erin is het effect van kleding op de buitenwereld. Sommige filmscènes zijn satirisch, zoals modellen die op een ‘bezette catwalk’ lopen, ander tonen het effect van kleding op omstanders, zoals de kleurrijke kleding van twee queers op Ben Gurion Airport.

Tenslotte is er in Lab111 een Olive Oil Tasting van Fairtrade Palestine. Bezoekers kunnen diverse soorten olijfolie proeven, waarbij er ook aandacht is voor de historische betekenis van de olijfteelt in Palestina en het geweld van Joodse kolonisten tegen Palestijnse olijftelers.

Palestinian Film Festival Amsterdam | 10 t/m 13 oktober 2024 | Lab111, De Uitkijk, Studio/K, Kriterion & Ventilator Cinema, Amsterdam