Focus: Leiden telt mee
Arrival
Het Leids International Film Festival (LIFF) begon in 2006 als een klein studentenfestival, maar groeide uit tot een belangrijk Nederlands filmfestival door zich te richten op het grensvlak van arthouse en mainstream. Vorig jaar bedroeg de oogst bijna honderd films. Het LIFF vindt plaats van 28 oktober t/m 6 november en opent met Arrival van de Canadese regisseur Denis Villeneuve.
In de sciencefictionfilm wordt een linguïst ingezet om contact te leggen met de wezens in een mysterieus ruimteschip. Tot sciencefiction kunnen we ook de animatiefilm Behind the Telescopes rekenen die op het festival zijn wereldpremière beleeft. In de film van Aimée de Jongh reist een meisje naar de planeet waar haar vader in het verleden als astronaut noodlottig aan zijn einde kwam. Het meisje wil er een ideale nieuwe wereld creëren. De film wordt live begeleid door harpiste Lavinia Meijer en sound designer Arthur Antoine. De slotfilm van het festival is het veelbesproken The Birth of a Nation van Nat Parker over een slavenopstand in 1831 in Virginia. De film won op het Sundance Film Festival de publieks- en juryprijs.
Het hart van het festival is de American Indie Competition, waarin onafhankelijke Amerikaanse films strijden om de publieksprijs. Dit jaar telt de competitie twaalf films. Een greep. In First Girl I Loved (Kerem Sanga) is een jongen niet blij als zijn vriendin verliefd raakt op het populairste meisje in de klas. From Nowhere (Matthew Newton) gaat over de moeizame bureaucratische strijd van drie illegale tieners in de Bronx om na het doorlopen van highschool een verblijfsvergunning te krijgen. In de mengeling van feit en fictie Born to Be Blue (Robert Budreau) speelt Ethan Hawke jazzmuzikant Chet Baker. De vreemdste film in de competitie is Swiss Army Man (Dan Kwam, Daniel Scheinert), waarin Daniel Radcliffe op een onbewoond eiland vriendschap sluit met een lijk. De Philip Rothverfilming American Pastoral, waarin een man in 1968 zijn gezin uit elkaar ziet vallen door de radicale politieke standpunten van zijn dochter, is het regiedebuut van Ewan McGregor. In Burn Your Maps (Jordan Roberts) is Jacob Tremblay te zien, die veel indruk maakte als jochie in Lenny Abrahamsons Room. Hij speelt een jongetje met een te rijke fantasie. Als het knulletje zich inbeeldt dat hij een geitenhoeder is in Mongolië begint zijn fantasie een gevaarlijke kant op te gaan. Maar er is een reden voor zijn gedrag.