Smart Cinema meet publieks­reactie in real time

Het klinkt een beetje als krantenuitgevers die het online leesgedrag van abonnees monitoren om het aanbod aan te passen op basis van kliks. Smart Cinema is een Brits universiteitsproject waarmee in real time de kijkersreactie op een film wordt gemeten. Het zou de volgende stap kunnen zijn in het gebruik van testpubliek.

De primeur is voor onderzoekers aan de universiteit van Bristol, die een onderzoeksbioscoop hebben ingericht op de Temple Quarter Enterprise Campus. De BBC deed er afgelopen week verslag van. In de Smart Cinema zitten maximaal 36 kijkers die met headsets, polsbanden en camera’s in de gaten worden gehouden. Of althans: hun hartslag, hersenactiviteit en bewegelijkheid. Nauwkeurig wordt bijgehouden welke reacties zij vertonen op de beelden op het scherm. Volgends Iain Gilchrist, de betrokken professor neuropsychologie, biedt de meetapparatuur “een uitgelezen mogelijkheid om te begrijpen hoe mensen echt film beleven”.

De eerste film die het testpubliek 2.0 kreeg voorgeschoteld was Reno, een korte sciencefictionfilm van Rob Hilfe. De film, die vorig jaar is gemaakt en de komende maanden te zien zal zijn in het internationale festivalcircuit, speelt zich af in een wereld waar kunstmatige intelligentie een hoge mate van autonomie heeft gekregen en beslissingen neemt die niet altijd stroken met menselijke belangen. Regisseur Hilfe stelde dat de input van Smart Cinema “ongetwijfeld de final cut zal beïnvloeden op manieren die ik me nog niet kan voorstellen”.

Ook professor Gilchrist is optimistisch over de impact van Smart Cinema. Hij denkt dat de technologie makers kan helpen nog meer te experimenteren en avontuurlijker beslissingen te nemen. Maar het is natuurlijk ook goed denkbaar dat deze emotionele barometer wordt ingezet om de gemakzuchtige genotsknoppen te vinden, een beetje zoals algoritmen in social media inspelen op basale verslavingsgevoeligheden.