‘t Hoogt-opvolger De Sien wil uitbreiden
Na een zwervend bestaan van acht jaar maakt het Utrechtse filmtheater ’t Hoogt een doorstart onder de naam De Sien. Nu nog in een container zonder voorzieningen, maar er wordt gewerkt aan een tweede zaal en een bar zodat een volwaardig filmtheater ontstaat.
“Het is nu nog even afsien,” erkent Aswin Laheij, waarbij hij nadruk legt op die s. “We hebben nog geen wc en er staat een Dixi voor de deur. We doen het een beetje houtje-touwtje.”
Maar dat gaat binnenkort veranderen. Dan gaat filmtheater De Sien in Utrecht verbouwen en komt er niet alleen een tweede zaal bij maar ook sanitaire voorzieningen en een bar. En dan heeft filmtheater ’t Hoogt, in 1973 het allereerste filmhuis van Nederland, eindelijk een volwaardige opvolger.
Filmtheater ’t Hoogt zat bijna een halve eeuw in het centrum van Utrecht maar moest in 2018 de deuren sluiten. Onder de noemer Hoogt on Tour volgde een nomadische periode, waarin filmprogramma’s werden verzorgd op verschillende plekken in de stad. Ondertussen bleven opeenvolgende directeuren zoeken naar nieuwe huisvesting. Maar plannen om City om te bouwen tot boetiekbioscoop of een doorstart te maken in het Werkspoorkwartier liepen allemaal uit op niets. Totdat de vorige directeur Annemarie Nycolaas stuitte op Kanaal 30, de creatieve broedplaats in de wijk Merwede, waar ruimte bleek te zijn voor een filmzaal.
Sinds de opening van De Sien in december vorig jaar hebben al bijna tweeduizend bezoekers gezeten op de 58 knalrode Hoogt-stoelen in de felblauwe zaal. “We hebben zelfs een paar uitverkochte avonden gehad, onder andere bij de presentatie van kortfilms door verschillende jonge filmmakers,” vertelt Laheij, die begin dit jaar het stokje overnam van Nycolaas. “We programmeren zeven dagen per week, soms met meerdere titels per dag. Daarnaast organiseren we peutervoorstellingen en brengen we de Mattheus Passion.”
De Sien vertoont dagelijks premières van arthousefilms en werkt samen met onder andere Kaboom Animation Festival, International Documentary Film Festival Amsterdam en Cinekid. Daarnaast is De Sien vaste thuisbasis van De Cabien, een podium voor korte films van de nieuwste generatie Utrechtse filmmakers. Alle vertoningen zijn toegankelijk met een Cinevillepas of U-pas.
“De nadruk op educatie en community building,” is wat De Sien volgens Laheij onderscheidend maakt en iets toevoegt aan het al bestaande Utrechtse filmaanbod. “Hier heerst de sfeer van een broedplaats, waar makers liefhebbers ontmoeten. Ons publiek is overwegend jong en student.”
Om echt te kunnen uitgroeien tot ontmoetingsplek voor die doelgroep, besloot De Sien tot uitbreiding. Een wand van de container waar de zaal in is gehuisvest, wordt eruit gezaagd en op de parkeerplaats wordt een tweede, ongeveer even grote zaal gebouwd. In het verbindende stuk komen wc-groepen en horecavoorzieningen. “Het ontwerp is van architect Urbanizer en wordt uitgevoerd door Schaalwerk, een decorbouwer die doorgaans dingen maakt voor festivals,” vertelt Laheij. “Het is zoveel mogelijk circulair, zodat materialen kunnen worden hergebruikt.”
Voor de financiering van het sluitstuk van de verbouwingsbegroting is De Sien een crowdfundingsactie begonnen. Daarmee hoopt Laheij €32.500 op te halen. Als het geld eenmaal rond is, zal het snel gaan. “Omdat alles prefab-bouw is, staat alles in zes tot zeven weken,” schetst de directeur. “Ondertussen blijven we gewoon open.”