Hollandse Nieuwe 2025: Julie Ng over Meer dan babi pangang

In de reeks Hollandse Nieuwe beantwoorden makers wier film of serie op de komende editie van het Nederlands Film Festival in première gaan elk dezelfde vijf vragen.

1. Waar gaat je film over?  “In Meer dan babi pangang onderzoek ik als dochter van voormalig Chin. Ind. Spec. Restauranthouder het succes en de dreigende teloorgang van deze iconische restaurants. Gaandeweg besef ik dat het meer is dan een lokale afhaalchinees. Mijn zoektocht naar mijn culturele en culinaire identiteit als Chinese Nederlander brengt mij tot onverwachte en nieuwe inzichten in mijzelf. De film is een ontdekkingsreis naar de Chinees-Indische restaurantcultuur, waarbij ik de thema’s identiteit, integratie en assimilatie onderzoek aan de hand van onze culturele en culinaire gebruiken tegen de achtergrond van de opkomst van het Chinees-Indische restaurant in Nederland.”

2. Waarom wilde je deze film maken? “Tijdens mijn onderzoek naar de oorsprong van de Chinees-Indische restaurants en het stergerecht van deze restaurants, de babi pangang, ontdekte ik de lange geschiedenis van de Chinese gemeenschap in Nederland. De Chinezen waren de eerste groep niet-Europese gastarbeiders die zich in Nederland vestigden. De houding vanuit de Nederlandse maatschappij jegens de Chinese gemeenschap destijds was allesbehalve vriendelijk. Ik vind het belangrijk dat mensen de geschiedenis kennen van de verschillende gemeenschappen die onderdeel zijn van de Nederlandse samenleving. Met deze film wil ik een kant van de Chinese gemeenschap laten zien voorbij de rode lampionnen, voorbij de Chinees-Indische restaurants, voorbij de stereotypes. We zijn immers meer dan babi pangang.”

3. Wat is je droomproject en waarom is het nog niet gemaakt?  “Meer dan babi pangang was en is mijn droomproject. Naast het feit dat ik het verhaal van de Chinese gemeenschap in Nederland wil vertellen is de film ook een ode aan mijn ouders. Ze zijn in de jaren zeventig naar een land gekomen waarvan zij de cultuur niet kenden en de taal niet spraken en werkten zich een slag in de rondte om een beter leven voor hun kinderen in zekerheid te stellen. Zij zijn onderdeel van een gemeenschap die wist te overleven door hun aanpassingsvermogen, creativiteit en weerbaarheid.”

4. Waaraan ontbreekt het in de Nederlandse film?  “Wat ik mis in de Nederlandse film is meer diversiteit in verhalen en perspectieven. De diversiteit zou wat mij betreft verder mogen gaan dan oppervlakkige representatie. Ik zou graag verhalen willen zien die verteld worden vanuit de ervaring en de blik van de mensen zelf. Vooral voor mensen met een migratieachtergrond zie ik nog te vaak stereotypen of platgeslagen integratieverhalen. Er is zoveel meer te vertellen, met nuance én trots.”

5. Wat was een bepalend filmmoment in je leven?  “De documentaire The Search for General Tso liet zien hoe sterk eten en identiteit verbonden zijn met elkaar. Het maakte duidelijk dat achter elk gerecht een verhaal en een geschiedenis schuilgaat. Deze documentaire was een inspiratie voor het maken van Meer dan babi pangang.”

Meer dan babi pangang gaat in première op het Nederlands Film Festival (26 september t/m 3 oktober 2025) en draait vanaf 19 februari 2026 in de bioscoop.