Regisseur Steven de Jong lanceert eigen streamingplatform

Het filmaanbod op het internet wordt steeds uitgebreider. Links en rechts duiken nieuwe VOD-platforms op. De nieuwste aanwinst heet FilmAmbassade en is een initiatief van regisseur Steven de Jong. Die wil hiermee professionele onafhankelijke filmmakers een extra podium geven om hun producties over het voetlicht te krijgen.

FilmAmbassade is deels geboren uit onvrede met het huidige systeem van filmdistributie, vertelt De Jong. "Zoals het nu geregeld is ligt de macht bij de omroepen, het filmfonds, de distributeurs en de producenten. Die bepalen wat de kijker te zien krijgt. De scenarioschrijver en regisseur — de maker — zit eigenlijk in een ondergeschikte en afhankelijke rol. Daar willen we met FilmAmbassade iets aan doen."

Via FilmAmbassade, waarvan de beta-versie een paar maanden is getest voordat hij onlangs live ging, kunnen filmmakers hun films aan de man brengen. "Mits het professioneel gemaakte films zijn", stelt De Jong. "We kijken niet naar genre, het hoeft geen arthouse te zijn, maar het moet goed gemaakt en afgewerkt zijn. Amateurfilmers kunnen terecht op YouTube. Dit kanaal is echt voor de makers die tussen wal en schip vallen."

Vooralsnog zijn het vooral films van De Jong zelf (Spaak, De hel van ’63, Scheepsjongens van de Bontekoe) die via FilmAmbassade te zien zijn, maar daar maakt hij zich niet druk om. "We hebben geen haast. We hoeven niet iedere maand tien nieuwe titels erop te knallen. Langzame groei is prima. Uiteindelijk droom ik van een mini-Netflix met eigen FilmAmbassade originals."

Wie een film wil kijken, betaalt per titel. Die prijzen verschillen van €1 tot €4 per film, met een enkele film die gratis te bezichtigen is. "Eén euro is eigenlijk het minimum. Daar gaat dan €0,30 vanaf voor iDEAL en dan houdt de maker €0,70. Dat is misschien niet veel maar als je op die manier met een film €10.000 kunt verdienen dan heb je weer een basis voor een volgende productie."

VOD is booming in Nederland. Cinetree was er al, net als MUBI, en onlangs werd Cinemember gestart. Maar leidt dit zoveelste VOD-platform niet tot nog verdere versplintering van het online filmlandschap? Is het niet beter om alles te bundelen, zoals bijvoorbeeld NL Ziet waarin NPO, SBS en RTL hun VOD-diensten hebben samengebracht? "Ja, misschien is het beter om niet op eilandjes te zitten", erkent De Jong. "Wellicht ook dat dat nog komt, dat we samen een sterker platform maken. De oprichting van FilmAmbassade is nu vooral een signaal richting makers: laat je niet tegenhouden in de creativiteit, er is altijd een manier om je film naar het publiek te krijgen."

Edo Dijksterhuis