Apple gaat strijd aan met Netflix en Amazon
Staan we aan de vooravond van een heuse VOD-oorlog en gaan aanbieders — vergelijkbaar met supermarkten — stunten met abonnementsprijzen? Het zou zomaar kunnen gezien de sterk toegenomen concurrentie op de markt. Netflix is nog steeds de allergrootste maar vanzelfsprekend is die leidende positie niet meer. Na Amazon dient nu Apple zich aan als serieuze speler.
The Wall Street Journal meldde onlangs dat de maker van iPhones en Macs zich gaat bezighouden met het zelf produceren en distribueren van content. Voor de komende twaalf maanden zou Apple een miljard dollar hebben uitgetrokken om televisieseries en –shows te kopen of zelf te ontwikkelen. Volgens ingewijde bronnen zou het gaan om zo’n tien titels. Het bedrijf bracht eerder al twee eigen shows op de markt: Planet of the Apps en Carpool Karaoke.
In de wereld van internationale technologiebedrijven is een miljard dollar niet meer dan een zakcentje. Netflix investeerde alleen al in de eerste zeven maanden van dit jaar zes keer zoveel in de productie van eigen content. En Amazon had vorig jaar een productiebudget van zo’n 4,5 miljard dollar. Die reuzen zien de aankondiging van Apple dan ook niet direct als iets om wakker van te liggen. Maar dit kan natuurlijk het begin zijn van een veel grotere inspanning.
Als Apple echt de strijd aan wil gaan met Netflix en Amazon moet het bedrijf nog wel een fundamentele vraag beantwoorden. Zoals Observer het stelt: Apple is befaamd om z’n ‘closed systems’ waarbij Apple-producten enkel en alleen zijn te gebruiken op Apple-apparatuur. Dat werkt misschien voor apps en computersoftware — consumenten kopen daar speciaal die iPhone en Mac voor — maar waarschijnlijk niet voor series die worden gestreamd. Als Apple een zo groot mogelijk publiek wil bereiken, zal het content moeten leveren die compatible is met andere systemen.
En dan nog is het gat met de marktleiders groot. Netflix heeft wereldwijd 128 miljoen abonnees, Amazon ruim 82 miljoen. Maar de tekenen zijn ernaar dat de rek er een beetje uit is. Naast Apple zijn er de afgelopen jaren meer concurrenten opgestaan. Hulu, dat haar activiteiten tot nu toe nog beperkt tot de VS en Japan, heeft al 32 miljoen abonnees. Walt Disney is hard aan het werk om een eigen kanaal op te zetten. Het nieuws dat Netflix vanaf eind 2019 geen Disney-series of films zoals de Star Wars-cyclus zal uitzenden, resulteerde in een 4% daling van de waarde van Netflix-aandelen. En dan hebben we het nog niet over de rol die mogelijk Facebook kan gaan spelen als kapitaalkrachtige producenten van streaming content. De strijd om de thuiskijker staat op het punt los te barsten.
Edo Dijksterhuis