Tan Chui Mui: ‘Ik weet zeker dat ik een betere kan maken’

Tan Chui Mui is een van de filmmakers van de Nieuwe Maleisische Cinema. Op verzoek van de Filmkrant verklaarde zij het geheim van haar generatie filmmakers: "Als je geen geld hebt, kun je maar beter vrienden hebben."

Twee weken geleden heb ik tijdens een etentje mijn verjaardag gevierd. Met Amir, James, Ming Jin en de hele bende. Seng Tat zit in Parijs, maar hij zei dat hij een fles Franse rode wijn voor me had gekocht. "Het is fijn om veel goede vrienden om je heen te hebben", zei Seng Tat op Facebook. Hij zei dat hij de fles rode wijn voor me mee zal brengen als hij naar Amsterdam komt voor het Rialto Wereld Filmfestival New Malaysian Cinema. En hij vroeg me uit Kuala Lumpur zijn videocamera me te nemen en vijf mini-dv-tapes. Om Amir Muhammad te citeren (en je zult snel merken dat ik Amir Muhammad altijd citeer, omdat hij de slimste van ons allemaal is): "Als je geen geld hebt, kun je maar beter vrienden hebben."
Ik neem aan dat dat verklaart waarom we na al die jaren nog steeds zulke goede vrienden zijn, omdat we na al die jaren nog steeds zo arm zijn. We maken supergoedkope films met mini-dv-camera’s. En we helpen elkaar voortdurend bij elkaars films, treden beurtelings op als producent, regisseur, cameraman, editor, acteur… We houden ervan om met elkaar op te trekken. Meestal is het maken van een film als een korte vakantie of een kleine samenkomst.
Om je een idee te geven, dit is hoe we werken: in september maakte ik een korte film die everyday everyday heet. Seng Tat deed de productie en James Lee de camera. In hetzelfde weekend produceerde ik Seng Tats korte film chasing cats and car. En afgelopen maand heb ik de korte film to say goodbye or to ask for help gemaakt met Ming Jin achter de camera. Volgende maand gaat Ming Jin een korte film maken die i had already forgiven you gaat heten, met mij als cameravrouw en als figurant (als prostituee zoals gewoonlijk). Dus je kan toch niet echt verwachten dat die films heel goed zijn.
Ik geloof dat ik van filmmaken houd, omdat ik ervan hou om met mijn vrienden op te trekken. En het fijne is dat we onszelf niet zo serieus nemen. Want dat betekent dat we onszelf een beetje op de hak kunnen nemen. En ik moet zeggen dat slechte films van collega altijd een motivatie zijn om een betere film te maken. Godzijdank maakt mijn vriend Ming Jin dus altijd slechte films. Tot nu toe heeft hij de slechtste film van ons allemaal gemaakt en die heeft hij onder de grond begraven.
Sinds kort zijn we ook met koken begonnen. We koken samen in ons kantoor. Hoewel Seng Tat geen experimentele filmmaker is, doet hij wel aan experimenteel koken. Ik zou willen dat het andersom was. Want we hebben de huisregel dat je moet opeten wat er gekookt is. Godzijdank is Seng Tat naar Parijs vertrokken. Hij kookt nu voor de Chinese filmmaker Robin in het Cannes Residence-programma. God zegene Robin. Uiteindelijk heeft Seng Tat mijn fles rode wijn opgedronken op dezelfde dag dat hij hem heeft gekocht.

Tan Chui Mui

Tan Chui Mui regisseerde onder andere Rotterdam Filmfestival Tiger-winnaar love conquers all en is een van de filmmakers die aanwezig zal zijn tijdens het Rialto Wereld Filmfestival New Malaysian Cinema.